カレン・リード被告に無罪判決：全米が注目の裁判で

マサチューセッツ州殺人裁判で無罪判決

2025年6月18日、全米が注目していたマサチューセッツ州殺人裁判のカレン・リード被告に無罪が言い渡されました。この衝撃的な判決が発表されると、裁判所の外にいたピンク色を纏ったリードさんの約1000人にのぼる支援者からは、悲鳴の様な歓声が沸き起こりました。

最初の裁判では、陪審員の意見が大きく割れ、膠着状態となった結果、最終的には「誤審」となっていました。この度の裁判はその再審でしたが、陪審員は、リードさんの第2級殺人を含む、三つの罪状のすべての主な訴因に関して無罪としました。

3つの訴因とは

リードさんが起訴されていた3つの訴因とは以下のものです。

1. 第2級殺人：故意性が含まれる重大な犯罪。
2. 自動車運転での過失致死：自動車の運転での不注意によって、人命を危険に晒した結果、死亡に至らしめた罪。
3. 死亡事故現場からの立ち去り：死亡事故現場に居合わせたにもかかわらず、その責任を放棄した行為。

陪審員の判断

陪審員は、これらの訴因に関して合理的な疑いを持ち、無罪と判断し、飲酒運転のみを有罪としました。この無罪判決により、2週間以内に検察が新たな証拠をもって控訴しない限り、リードさんの刑事裁判における殺人容疑の無罪は確定し、飲酒運転による1年間の保護観察のみを受ける事となります。現在のところ検察側に控訴する動きはありません。一方、被害者であるボストン警察のジョン・オキーフ氏の親族や友人らは酷く落胆し、この判決に失望しています。なお、民事においては、2024年8月にオキーフ氏の家族が起こした不法死亡に対する訴訟が継続中です。

何故、終身刑が一転、無罪となったのか

この事件が無罪判決に至った背景には、以下の要因が影響していると考えられます。

証拠の信頼性への疑問

検察側の主張には不備があると指摘されました。特に、物的証拠の一部が不明確であり、事件現場の状況と被告の行動に明確な因果関係を示す事が困難でした。

捜査手順への批判

警察の初動捜査に関する偏りや、証拠の取扱いに問題があったとの指摘もあります。一部の捜査官の行動や態度が信頼性を損ない、陪審員に疑念を与えた可能性があります。

弁護側の戦略の有効性

弁護側は代替シナリオを提示し、オキーフ氏が他の要因によって命を失った可能性を強調しました。特に、被害者の状況が車両による事故以外の理由で説明可能である事を立証した点が大きかったようです。

社会的・文化的背景

一部のメディア報道や世間の注目が陪審員に与えた影響も否定できません。偏った報道が裁判の公正さに影響を及ぼした可能性があります。

判決がアメリカ社会に及ぼす影響

この判決は、陪審員が、アメリカの刑事裁判における、推定無罪（疑わしきは罰せず）という法的基準を重視して、判断したものと考えられます。

弁護団が詳細に指摘した警察の捜査の偏りや疑念が、陪審員に合理的な疑いを生じさせ、被告側に有利に働いたのかも知れません。また、検察側が合理的疑いを取り除く事に失敗した結果とも考えられます。

しかしながら、この判決はアメリカ社会に大きな影響を及ぼしており、司法機関の捜査の在り方や、ソーシャルメディア等での世論形成について、今後、ますます議論を呼ぶ事になりそうです。